〇スペシャリストの集まり

　設立は2013年と、まだ若いカンパニーである。
　芸術監督のヴィンセント・デュベは土木工学の学位も持っている変わり種で、サーカス・パフォーマーであると同時にエンジニアでもある（サーカスの技の数々は綿密に計算される必要があり、意外に数学者など理系の人も少なくないのだ）。舞台上にある独創的な小道具は彼が設計したものも多いとか。
　ヨハン・フラデット-トレパニエはシルク・ドゥ・ソレイユのデザイナーとしても活躍。ラファエル・デュベはジャグリング・アクロバット・コメディと、いずれもこなす才人で、もともと世界的に活躍していたパフォーマーだった。そして本作のハイライトのひとつ、シーソー芸のスペシャリストがユーゴ・ダリオとマキシム・ロレンである。客席から見ていると「あんなゴチャゴチャした装置のある舞台の上で、しかもあんな小さなマットしか置いていないで大丈夫なのか……」と不安になるが、そこはバッチリと決めてくれる。フランスやスイスを初めとして受賞多数の「若きベテラン」なのである。
　そしてこの舞台に欠かせないのが、パーカッショニストのフレデリック・ルブラサールだ。ヒゲだらけで小柄、しかし独特の愛嬌に満ちていて、若いパフォーマー達に引けを取らないエネルギーを発揮する。音楽の腕前の凄さはぜひ舞台で確認してほしいが、サーカスのみならず演劇・ダンスからアニメ映画まで幅広く活躍している世界的なアーティストなのである。[※今回の日本ステージは、オリヴィエ・フォレが出演します]
　それぞれが一流の得意分野を持ち、それが単にテクニック自慢ではなく、ひとつの世界観の中に溶け合っている。これがマシーン・ドゥ・シルクの魅力なのだ。

©Loup-William Théberge

〇新しいサーカス、新しい舞台芸術

　マシーン・ドゥ・シルクのような新しい感覚のサーカスを「現代サーカス（コンテンポラリー・サーカス）」という。いまや世界の舞台芸術全般で、最も熱く注目を集めているのがこのジャンルである。
　伝統的なサーカスと違い、1970年代に「動物を使わない」「テントではなく劇場で公演する」など、「ヌーヴォー・シルク（新しいサーカス）」と呼ばれる一群が生まれてきた。ちなみにダンス界の新しい波であるコンテンポラリー・ダンスが登場したのもこの頃である。私立・国立様々なサーカス学校が世界中で新設されるようになり、先見性のある学校はこの段階でダンスの振付家をサーカス学校に迎えて教えさせたりしている。
　こうしてサーカスはさらに周囲の様々なアートを取り込みながら「アート・サーカス」と呼ばれる広がりを見せた。そしていまやさらに広い表現を獲得するに至り、現代サーカス（コンテンポラリー・サーカス）と呼ばれるに至っている。
　コンセプト重視で「踊らないダンス」が増えてきたコンテンポラリー・ダンスへのカウンターとして、「強い身体性と高い芸術性」を持った現代サーカスが、襲いかかってきているのである。
　その最大の成功例と言える「シルク・ドゥ・ソレイユ」を生んだのも、ここカナダのケベック州だっった。いまやシルク・ドゥ・ソレイユは世界企業とも言うべき成長を遂げているが、ケベックにTOFUというサーカス・センターを造り、サーカス・アーティストの育成はもちろん、地域社会とサーカスとの交流にも努めている。
　ケベックは公用語がフランス語で、独自の文化圏を誇っている。西欧中心に進んできたコンテンポラリー・ダンスにおいても、ケベックはマリー・シュイナールやラ・ラ・ラ・ヒューマンステップスなど、独自で重要なダンスカンパニーを輩出して来た。サーカスでもすでに大御所の「シルク・エロワーズ」、若手の「セブン・フィンガーズ」といったカンパニーが来日公演をして、大きな成功を収めているのはご存じの通り。
　大雑把にいうとヨーロッパ勢は、ほとんどダンス作品と呼んでもいいほど、アクロバットやジャグリングをダンスの中に溶け込ませた作品も多い。一方カナダは、どちらかというと強い身体性を正面に押し出し、様々な演出や個性で見せていく魅力が濃厚だ。
　舞台好きの人ならば、世界各国から現代サーカス・カンパニーの来日公演が増えてきているのを肌で感じていると思う。それぞれが多様なスタイルで新しい世界を切り拓いている。コンテンポラリー・ダンス同様、ケベック州はコンテンポラリー・サーカスでも宝庫と言っていい。中でもこのマシーン・ドゥ・シルクは、とびきり生きのいい、ライジング・スターなのである。まずは無心で楽しんでほしい。